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Juliana biss die Zähne so fest zusammen, dass sie es beinahe knirschen hörte. Rasch schritt sie ein und trat neben ihre Schwester, drängte sie unauffällig in Richtung Tür. Mit einem kühlen Lächeln für Ormsby erklärte sie: �Es war ein wundervoller Ball. « Seine Lippen wurden schmal, weil sie sich einschaltete, aber der Marquis begnügte sich mit einem höflichen Nicken. �Danke«, sagte er. « Juliana musste unwillkürlich an die Begegnung mit Asher denken und lächelte ehrlich erfreut. « Was beinahe der Wahrheit entsprach, dachte sie bei sich, während sie ihrer Schwester die Stufen hinab und in die wartende Kutsche folgte.

Sie war so sorgfältig gewesen. Aber offenbar nicht vorsichtig genug, und er war in die Bibliothek gekommen und hatte ihre Suche nach der einen Sache unterbrochen, die dem Glück ihrer Schwester im Wege stand. Irgendwie gelang es den beiden Schwestern, den Rest des Balles zu überstehen; es entstand nur ein unangenehmer Augenblick, als es an der Zeit war, sich von ihrem Gastgeber zu verabschieden. Das selbstgefällige Lächeln auf Ormsbys Zügen, als sie vor ihm standen, um ihm eine gute Nacht zu wünschen, hatte in Juliana den brennenden Wunsch geweckt, ihm eine Ohrfeige zu geben.

Asher zuckte die Achseln. « Das Halsband lastete schwer in seiner Rocktasche; er war sich der Zeit, die verstrich, bewusst … und dass mit jedem Augenblick die Entdeckung des Diebstahls wahrscheinlicher wurde. « �Erst nachdem du mir verraten hast, was du in der Bibliothek von Ormsby verloren hattest«, entgegnete sie fest. Trotz seiner inneren Anspannung lehnte er sich lässig mit dem Rücken gegen den Stamm eines kleinen Baumes unweit der Gartenmauer. Er lächelte sie an. �Selbstverständlich. « Sie bedachte ihn mit einem wütenden Blick.